Cuba, “La Mayor de las Antillas”, es un archipiélago formado por una isla principal llamada Cuba, la Isla de la Juventud y alrededor de 4 195 cayos e islotes. Su forma alargada y estrecha propicia la circulación de los vientos del Atlántico, que refrescan su clima tropical húmedo. Solo un cuarto del territorio es montañoso y sus principales sistemas orográficos son:
La Cordillera de Guaniguanico en la región occidental; la Sierra del Escambray en el centro sur del país; y hacia el sudeste, la Sierra Maestra con su Pico Real del Turquino, el punto más alto de Cuba que se eleva hasta los 1 974 m sobre el nivel del mar. El resto del territorio, plano y fértil, incluye inmensas extensiones de plantaciones de caña de azúcar (el principal recurso exportable de la isla), tabaco (altamente apreciado en todo el mundo) y otros productos agrícolas.
La isla cuenta con más de 200 ríos de corto curso y flujo impetuoso, lo que dificulta la navegación. El mayor río del país es el Cauto, al este de la isla, que cuenta con una extensión de 250 km, de los cuales solo 112 son navegables por pequeñas embarcaciones. El subsuelo es rico en níquel y la naturaleza muestra una variedad de plantas y flores además de una maravillosa diversidad de animales. La isla caribeña tiene más de 280 playas encantadoras, cayos vírgenes, cuevas para la exploración así como bosques y ciénagas para viajes de placer. La superficie total es de 1 220 km.
ECONOMÍA
El Producto Interno Bruto (PIB) cubano decreció en un 34,8% entre 1989 y 1993. En 1994, el país logró ralentizar ese proceso. Después de la mencionada crisis, la recuperación económica alcanzó su máximo valor en 1996 con un crecimiento de un 7,8%. Sin embargo, aunque la tendencia al crecimiento continúa, en 1997 la economía creció un magro 2,5%, mucho menos de lo que se esperaba.
El mayor componente de la economía cubana ha sido habitualmente la caña de azúcar, sector que se ha visto mermado por la falta de materiales, fertilizantes y piezas de repuesto para la industria.
Más recientemente, el turismo se ha ido convirtiendo en la fuente principal de ingresos en divisas para el país. Entre 1990 y 1997 se experimentó un crecimiento medio anual de visitantes de un 19,3% y de un 11,4% en el de turistas foráneos. Hasta esta fecha, hay 65 empresas mixtas operando en el sector turístico de la isla, lo que representa un capital de 2 500 millones de dólares.
Para el año 2001, con una disponibilidad de 37 000 habitaciones se espera la llegada de más de 2,2 millones de turistas. Las inversiones extranjeras en diferentes ramas se han incrementado a más de 340 empresas. De acuerdo con las cifras oficiales, el capital involucrado en estas asociaciones se eleva hasta los 2 500 millones de dólares.
Las áreas de negocios más atractivas para los inversionistas extranjeros son el turismo, el níquel y otros minerales, las comunicaciones, la construcción, los bienes raíces y la explotación de pozos de petróleo. El año pasado la producción de crudo cubano sobrepasó la cifra de 1 678 000 toneladas. Los acuerdos de producción se han visto beneficiados por la creación de zonas francas abiertas en el Wajay, La Habana, Berroa y el Mariel, donde más del 70% del área se utiliza para actividades comerciales.
El tabaco, otro producto importante de posición internacional, alcanzó resultados de 150 000 quintales en 1998. Otros productos importantes que mejoraron sus ganancias son el café, el ron, los cítricos, las frutas, el cacao y la agricultura en su conjunto. La industria farmacéutica y biotecnológica también se desarrollan. Los mejores socios comerciales de la isla son: Europa, América Latina, Canadá, Rusia y China. En el año 2000, las pérdidas derivadas del embargo económico y comercial impuesto por los Estados Unidos excedió los 2 000 millones de dólares.
ALGUNOS SITIOS DE INTERÉS EN CUBA
A continuación os ofrecemos un listado de algunos de los sitios mas importantes de este país:
Camaguey
Ciego de Avila
Cienfuegos
Granma
Guantanamo
Havana City
Holguin
Isla de la Juventud
Las Tunas
Matanzas
Pinar del Rio
Provincia Habana
Sancti Spiritus
Santiago de Cuba
Villa Clara